밀톤 한인 장로 교회 주일 설교 (2020년 03월 15일)
본문: 히브리서 11:13-16
제목: 더 나은 본향을 사모하니
설교자: 정창송 목사
그들이 이제는 더 나은 본향을 사모하니 곧 하늘에 있는 것이라 이러므로 하나님이 그들의 하나님이라 일컬음 받으심을 부끄러워하지 아니하시고 그들을 위하여 한 성을 예비하셨느니라(히11:16)
히브리서11장, 믿음장 강해 여덟 번째 시간입니다. 오늘 본문은 믿음의 선진들을 고향 떠난 외국인 나그네로 묘사합니다. 이 신앙의 선배들이 이 나그네의 길을 믿음으로 살다가 믿음으로 죽을 수 있었던 그 믿음이 어떤 믿음이었는지 함께 살펴보고자 합니다.
1. 믿음은 약속의 미성취를 수용합니다: 본문 13절은 “이 사람들은 다 믿음을 따라 죽었으며 약속을 받지 못하였으되 그것들을 멀리서 보고 환영하며 또 땅에서는 외국인과 나그네임을 증언하였으니” 라고 말합니다. 여기서 “이 사람들은” 아브라함, 이삭, 야곱과 같은 이스라엘 민족의 조상들을 가리킵니다. 그런데 이들은 믿음으로 살다가 믿음으로 죽었다고 말합니다. 이처럼 우리가 믿음으로 사는 것도 중요하지만 마지막에 믿음으로 죽는 것도 중요합니다. 지혜로운 사람은 항상 끝을 잘 마무리합니다. 그래서 마지막의 승리가 진정한 승리입니다.
오늘 본문은 우리에게 믿음으로 아름다운 마지막을 잘 맺는 길이 무엇인가를 보여주고 있습니다. 아브라함을 포함한 믿음의 조상들은 동일하게 자손과 기업에 대한 하나님의 약속을 받았지만 그 성취는 보지 못하고 다만 그 약속이 장차 반드시 성취될 줄로 믿고 그것을 멀리서 보고 환영하며 죽었다는 것입니다. 다시 말하면 이루어지지는 않았지만 그 약속이 언젠가 반드시 이루어 질 것을 보고 끝까지 약속 붙들고 걸어 갔다 라는 것입니다(요8:56) 성경은 이것을 믿음이라고 말합니다. 믿음은 이루어 질 것을 확신하지만 지금 당장 나의 때에 다 이루지 못해도 언젠가 이루어 질 것을 믿으면서 여전히 기뻐할 줄 아는 것이어야 한다는 말입니다.
그러므로 하나님을 신뢰하는 사람들은 인생의 미완성도 수용할 줄 알아야 합니다. 때로는 우리가 이 땅에서 모든 것을 다 성취하려 해서는 안됩니다. 우리는 외국인이요 나그네입니다. 믿음은 하나님이 주신 약속 믿고 하나님의 때를 기다리는 것입니다. 하나님의 약속과 계획에는 관심이 없이 스스로 기도하고 안 들어줄 때 낙심하는 것은 참된 믿음이 아닙니다. 그래서 하나님은 때로 약속 주시고 현실은 못 따르게 하실 때가 있습니다. 그 이유는 믿음 자라기를 원하시기 때문입니다.
하나님은 아브라함에게 하늘의 별처럼 많은 후사를 주시겠다 약속하셨지만 현실은 이를 따르지 못하였습니다. 왜요! 믿음 자라기를 원하셨기 때문입니다. 약속과 현실의 차이가 클수록 믿음이 커집니다. 하나님은 요셉에게 13년만 고생하면 애굽의 총리가 될 것이라고 말씀하시지 않으셨습니다. 약속과 현실의 갭을 믿음으로 이기라고 그러셨던 것입니다. 하나님은 우리를 향하신 크신 계획이 있습니다. 우리가 할 일은 기다리고 누려야 합니다. 하나님이 주신 약속을 수용하고 때가 될 때까지 환영하며 기뻐하며 누려야 합니다. 그것이 성경에서 말하는 진정한 믿음의 모습입니다.
2. 믿음은 더 나은 본향을 바라보고 사는 것입니다: 본문 14-16절에 보면 “본향”이란 말이 세 번이나 반복되어 나오는데 원어의 의미는 “자신이 태어난 고향”이란 뜻으로 고향을 떠나온 나그네들이 고향에 돌아가고픈 애절한 마음을 가지듯 아브라함, 이삭, 야곱 같은 믿음의 선진들이 천국을 마치 자신이 태어난 육신적인 고향을 사모하듯 바라보며 이 땅에서 살아 갔음을 의미합니다. 그래서 그들은 자기가 태어난 고향인 갈대아 우르로 돌아갈 수 있는 기회가 있었지만 그들은 “더 나은 본향 곧 하나님 나라”를 바라보며 돌아가지 않았습니다.
“믿음은 보이지 않는 것들의 증거”(히11:1) 라고 했습니다. 믿음은 보이지 않는 하나님과 하나님의 나라에 대한 마음의 확신입니다. 우리에게 정말 하나님과 하나님 나라에 대한 확신이 있으면 우리 믿는 자의 최종적인 목적지는 이 땅의 어떤 응답들이 아니고 “더 나은 본향”인 “하나님의 나라”가 되어야 합니다. 그래서 믿음장이라고 하는 히11장은 우리의 최종 목표가 이 땅이 아니라 하나님의 나라임을 계속해서 우리의 관점을 지상에서 천상으로 옳겨지도록 바꾸어 주고 있습니다.
만약에 믿음이 있다 그러면서 이 땅에서 성을 쌓고자 한다면 그 믿음은 문제가 있는 것입니다. 히11장에 나오는 모든 믿음의 선진들은 한결같이 그들이 바라본 것은 동일하게 하나님의 나라였습니다. 잊지 마십시요. 우리의 목표는 눈에 보이는 것이 아니라 보이지 않는 나라 곧 천국인 것입니다. 예수님의 제자들이 예수님을 따라다니면서 계속 실패했던 이유가 바로 여기에 있습니다. 그것은 그들이 눈에 보이는 세속적인 나라를 꿈꾸었기 때문입니다. 여러분! 지상의 삶이 전부라면 우리 그리스도인들처럼 불쌍한 사람이 없습니다(고전15:19)
그러므로 믿는 우리가 천국을 놓친다면 그것은 최대의 비극이요 실패입니다. 우리는 이 땅에서 나그네의 의식을 가지고 살아가는 존재입니다. 이 의식이 있다면 늘 본향에 돌아갈 것을 생각하며 이 땅에 잠시 거쳐간다 라는 마음을 가지고 무엇이든 “임시”로 잠깐 빌려 쓴다는 기분으로 살아가야 합니다. 언제라도 하나님이 그만 오라 하시면 미련없이 떠날 준비를 하고 살아야 합니다. 골3:2의 말씀과 같이 “위의 것을 생각하고 땅의 것을 생각하지 말라” 여러분은 이 천국을 사모하고 계십니까? 이것이 우리의 믿음의 증거가 되어야 합니다.
말씀을 마칩니다: 우리도 믿음의 선진들처럼 약속을 받지 못하였지만 그것이 불행이 아닌 것은 천국이 주어지기 때문입니다. 천국을 사모하시기 바랍니다. 천국을 확실하게 붙든 사람은 결단코 실패가 없습니다. 여러분의 삶에 천국이 참된 위로와 소망이 되시기 바랍니다.
They Were Longing for a Better Country
Milton Korean Presbyterian Church – Sunday Sermon (March 15, 2020)
Scriptures: Hebrews 11:13-16
Title: They Were Longing for a Better Country
Preacher: Pastor Chang Song Jung
“But they were looking for a better place, a heavenly homeland. That is why God is not ashamed to be called their God, for He has prepared a city for them.” (Hebrews 11:16 – NLT)
Today is the eighth series of the Book of Hebrews chapter 11, the chapter of faith. Today’s scriptures describe of a foreign stranger who left the hometown of his ancestors of faith. Let’s take a look at what kind of faith that the ancestors of faith had that allowed them to live by faith as strangers and to die by faith.
1. Faith accepts the unfulfillment of the promise: Verse 13 says, “All these people died still believing what God had promised them. They did not receive what was promised, but they saw it all from a distance and welcomed it. They agreed that they were foreigners and nomads here on earth.” Here, “All these people,” refer to the ancestors of Israel, such as Abraham, Isaac, and Jacob. However, it says that they lived by faith and died by faith. Likewise, it is important that we live by faith, but it is also important that we die by faith in the end. A wise person always finishes well. So that is why the last victory is a real victory.
Today’s scriptures show us the way to bear a beautiful end well by faith. The ancestors of faith, including Abraham and their descendants were equally given God’s promises about the inheritance, however they did not see the fulfillment of them. But they believed that the promises would be fulfilled in the future and so they only saw them and welcomed them from a distance and died. In other words, although the promise was not fulfilled, they saw that the promise would be fulfilled someday, and held on to the promise and walked to the end (John 8:56). Faith is about believing and being convinced that things will be fulfilled someday and still being joyful, even though it may not be fulfilled at my timing right now.
Therefore, those who trust in God must be able to accept the unfulfilled things of life. Sometimes we should not try to achieve everything on this earth. We are aliens and strangers. Faith is about believing in God’s promises and waiting for God’s timing. True faith is not about being discouraged when you pray to God and He does not answer your prayers since you prayed without the concern for God’s promises and plans. That is why there are sometimes when God gives us promises, but there are big gaps between His promises and the reality. The reason is because He wants us to grow our faith.
God promised to give Abraham as many descendants as the stars in the sky, but the reality did not follow. Why was this so? It was because He wanted them to grow their faith. Faith grows more as the difference between the promise and reality becomes bigger. God did not tell Joseph that if he just suffered for 13 years, He would make him the prime minister of Egypt. God wanted Joseph to overcome the gap between the promise and reality by faith. God has a great plan for us. We must wait and enjoy what we do. We must accept God’s promises, welcome them until the time comes, rejoice and enjoy. That is the true faith of the Bible.
2. Faith is longing for a better country: In verses 14 to 16, the word “country” is repeated three times. The meaning of the original language is, “the hometown where one was born”. So it has the meaning of the heartfelt desire of the strangers to return to their hometown. The ancestors of faith such as Abraham, Isaac, and Jacob lived on this earth looking towards Heaven, as if they were longing for the physical homeland where they were born. So although they had the opportunity to return to the Ur of Chaldeans, the hometown where they were born, they did not return, since “they were longing for a better country, the Kingdom of God.”
It says, “Faith…is the evidence of things we cannot see” (Hebrews 11:1). Faith is our heart’s certainty of God whom we cannot see and the Kingdom of God. If we really have certainty in God and the Kingdom of God, the ultimate destination for us, believers should be the “better country”, “the Kingdom of God”, rather than any answers on this earth. So, Hebrews chapter 11, the chapter of faith continues to change our perspective from the ground to the Heaven, as our final goal is not the earth, but the Kingdom of God.
If you have faith and as a result, you want to build a castle on the earth, then that faith is problematic. All the ancestors of faith mentioned in Hebrews 11 consistently looked at the Kingdom of God. Please do not forget. Our goals are not of the things that are visible with our eyes, but instead, it is the invisible world, Heaven. The reason why the disciples of Jesus who followed Him continuously failed is because they dreamed of a secular country that they could see. Everyone! If life on earth is all there is for us, then there are no other people like us, Christians, to be pitied in the world (1 Corinthians 15:19).
Therefore, if we believers miss Heaven, it is the greatest tragedy and failure. We are living on this earth with the consciousness of a stranger. If we have this consciousness, we should always think that we are going back to our country and live with the feeling that we are just passing through this land for a while, and just borrowing things “temporarily” for a short time. Whenever God tells us to stop and come, we must be prepared to leave without regret. As Colossians 3:2 says, “Think about the things of Heaven, not the things of earth.” Are you longing for this Heaven? This should be evidence of our faith.
Concluding the sermon: Like the people of faith, we have not received the promise, but it is not misfortune because Heaven is given. Please long for Heaven. Those who firmly hold on to Heaven will never fail. May Heaven be a real comfort and hope in your life.